觀賞樹木學作為一門學科,是研究觀賞樹木的分類、形態、地理分布、生態習性、觀賞特性及應用的學科。研究觀賞樹木的種類,首先要解決樹種識別的問題,這要從樹種的形態特征人手,按植物的自然分類系統來正確識別和鑒定樹種,進而辨明一些重要的觀賞樹木的變種、變型和品種,這是學好觀賞樹木學的前提。其次要廠解這些樹種的生長發育特點及其對環境條件的要求,從而為應用奠定基礎,最后達到能在不同條件下選擇、繁育適宜的樹種。
中國的觀賞樹木資源豐富,馴化歷史源遠流長,栽培技術精湛,創造了五彩繽紛的品種,如我國的梅花品種就有300個以上,牡丹品種共約有.500個,極大地豐富了各國的園藝世界。豐富而有特色的資源,吸引了不少外國植物學家和園藝工作者前來中國考察、引種,從此,我國各種名貴花木不斷傳至世界各地。早在8世紀,梅花、牡丹就東傳日本,茶花亦于14世紀傳人日本,17世紀又傳至歐美。各國的植物學家從16世紀開始,就紛紛來華搜集各種花卉和觀賞樹種資源。
國外利用我們的植物資源,育出了五彩繽紛的園藝品種,相比之下,我們沒有很好地利用和挖掘。作為園林工作者,我們必須充分挖掘祖國豐富的資源,掌握我國觀賞樹木種質資源的特點,選育出更多的品種,造福于人類。